1960年10月31日、フランス北部の町ルーベに生まれる。パリ第3大学で映画を学んだのち、IDHEC(フランス高等映画学院。現在のFEMIS)に入り、演出を学ぶ。卒業後の'90年、処女中編『二十歳の死』をアンジェのプレミエ・プラン映画祭に出品して好評を得、ジャン・ヴィゴ賞も受賞と、一気にその名前が注目されるこことなる。'92年の『魂を救え!』では、政治サスペンス的要素に青春ドラマ的要素が混じり合い、セザール賞の第1回監督賞と最優秀脚本賞にノミネート。そして'96年、デプレシャン伝説の火付け役ともなった『そして僕は恋をする』を撮る。マチュー・アマルリックを主役に迎え、ひとりの青年の恋愛模様を描いたこの映画は、セザール賞の有望若手女優賞にノミネートされ、主役のアマルリックにセザール賞の有望若手男優賞をもたらすこととなった。
その後、2000年には初の時代ものとなる『エスター・カーン めざめの時』を発表、'04年には父と娘との関係に切り込みつつ、カトリーヌ・ドヌーヴとモーリス・ガレルという異例の共演による『キングス&クイーン』でヴェネツィア映画祭に乗り込み、主役のアマルリックに今度はセザール賞の最優秀男優賞をもたらした。'08年には『クリスマス・ストーリー』で再びカトリーヌ・ドヌーヴを迎えて家族ドラマへと向かいカンヌ映画祭に正式招待。しばしの沈黙ののち、'13年にアメリカを舞台に異色の友情ドラマ『ジミーとジョルジュ 心の欠片を探して』を発表と、現在もフランス映画界のトップランナーとして活躍中。